JATIMTIMES - Putaran keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia telah berakhir dengan hasil menggembirakan bagi dua negara Timur Tengah. Qatar dan Arab Saudi sama-sama memastikan tempat di putaran final setelah melewati laga ketat pada Rabu (15/10/2025) dini hari WIB.

Bermain di Stadion Jassim Bin Hamad, Doha, tuan rumah Qatar sukses menundukkan Uni Emirat Arab (UEA) dengan skor tipis 2-1. Dua gol The Maroon dicetak oleh Boualem Khoukhi pada menit ke-49 dan Pedro Miguel di menit ke-74. Sementara satu-satunya gol balasan UEA lahir dari kaki Sultan Adil di masa injury time (90+8’).

Baca Juga : Update! 28 Negara Lolos ke Piala Dunia 2026, Inggris Jadi Tim Eropa Pertama Melaju ke Putaran Final

Kemenangan ini membuat Qatar mengakhiri fase Grup A di posisi puncak dengan empat poin dari tiga pertandingan. Hasil tersebut memastikan pasukan asuhan Julen Lopetegui itu lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026.

Sementara UEA harus puas finis sebagai runner-up grup dengan tiga poin dan melanjutkan perjuangan ke ronde kelima. Adapun Oman terpaksa tersingkir setelah hanya mengoleksi satu poin di dasar klasemen.

Sejak menit awal, laga berjalan dalam tempo tinggi. Qatar tampil agresif melalui duet Akram Afif dan Sultan Al Brake di sektor sayap. Peluang pertama datang di menit ke-3 saat Al Brake melepaskan dua tembakan beruntun di kotak penalti, namun kiper UEA Khalid Eissa tampil gemilang mengamankan gawangnya.

UEA tak tinggal diam. Lucas Pimenta hampir membuka skor lewat sundulan di menit ke-15, tetapi bola masih melenceng tipis. Permainan semakin intens di lini tengah hingga wasit mengeluarkan kartu kuning untuk Mohammad Al Mannai (32’).

Jelang turun minum, Edmilson Junior mencoba peruntungan dari luar kotak penalti, namun sepakannya masih melayang di atas mistar. Babak pertama pun ditutup dengan skor kacamata 0-0.

Memasuki babak kedua, Qatar langsung menekan. Hasilnya, Akram Afif kembali jadi aktor penting lewat assist ciamik ke Boualem Khoukhi yang sukses menanduk bola ke pojok kanan bawah gawang (49’).

Unggul 1-0, Qatar semakin percaya diri. Meski sempat kehilangan ritme akibat cedera pemain seperti Almoez Ali dan Ayoub Al Oui, tim tuan rumah tetap mampu menjaga kendali permainan. Lopetegui kemudian memasukkan Sebastian Soria dan Lucas Mendes untuk menambah tenaga segar.

UEA mencoba merespons lewat tiga pergantian sekaligus pada menit ke-68. Namun justru Qatar yang menambah keunggulan. Lagi-lagi Akram Afif berperan lewat umpan tendangan bebas yang disambut sundulan Pedro Miguel ke sudut kiri atas gawang, mengubah skor menjadi 2-0.

Drama muncul di menit ke-89 setelah bek Qatar Tarek Salman mendapat kartu merah usai pelanggaran keras terhadap Erik. Meski bermain dengan 10 orang, Qatar masih bisa menahan tekanan lawan.

UEA sempat memperkecil kedudukan melalui Sultan Adil Alamiri di menit ke-90+8 setelah memanfaatkan bola liar hasil sundulan Fabio Lima. Namun hingga peluit panjang berbunyi, Qatar tetap unggul 2-1 dan memastikan langkah ke Piala Dunia 2026.

Sementara itu, dari Grup B, Arab Saudi memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 setelah bermain imbang 0-0 melawan Irak di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah. Hasil ini membuat kedua tim sama-sama mengumpulkan empat poin, namun Arab Saudi unggul produktivitas gol.

Arab Saudi tampil menekan sejak awal. Peluang datang di menit ke-13 lewat tendangan Saleh Abu Al-Shamat yang sayangnya masih melenceng. Dua menit setelah babak kedua dimulai, peluang kembali hadir melalui Saud Abdulhamid, namun tembakannya masih melebar di atas mistar.

Irak mencoba membalas lewat aksi individu Mohanad Ali di pertengahan babak kedua, tetapi upayanya berhasil diblok Hasan Altambakti. Di menit-menit akhir, tekanan Irak meningkat. Sebuah tendangan bebas di injury time nyaris berbuah gol, namun penyelamatan gemilang kiper Nawaf Alaqidi menggagalkan peluang tersebut.

Baca Juga : Kondisi Armada Terbatas, DLH Hanya Bisa Angkut 54 Persen Sampah di Kabupaten Malang

Dengan hasil ini, Arab Saudi menempati puncak klasemen Grup B dan otomatis melaju ke putaran final. Sedangkan Irak, yang finis sebagai runner-up, akan menghadapi UEA di babak kelima pada November mendatang untuk memperebutkan tiket tambahan.

Kepastian Qatar dan Arab Saudi melangkah ke Piala Dunia 2026 menambah daftar wakil Asia yang bakal bertarung di turnamen akbar tersebut. Turnamen edisi kali ini akan digelar di tiga negara sekaligus, yakni Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, pada Juni hingga Juli 2026.

Bagi Qatar, ini menjadi keikutsertaan kedua secara beruntun setelah menjadi tuan rumah pada 2022 lalu. Sementara Arab Saudi kembali melanjutkan tradisi tampil di Piala Dunia untuk ketujuh kalinya.

Hasil Akhir Kualifikasi Ronde Keempat Zona Asia:

Grup A:

• Qatar – 4 poin (lolos langsung)

• Uni Emirat Arab – 3 poin (ke babak kelima)

• Oman – 1 poin (tersingkir)

Grup B:

• Arab Saudi – 4 poin (lolos langsung)

• Irak – 4 poin (ke babak kelima)

• Indonesia – 0 poin (tersingkir).